Los anuncios se ven y se escuchan casi sin cesar en los medios hispanos: ¡No pierda su casa! ¡Deje de pagar su hipoteca sin tiene que mudarse! ¡Evite la ejecución hipotecaria! ¡Declárese en bancarrota para liberarse de sus deudas! Estos anuncios de radio y televisión pueden convencer a casi cualquiera de que existen soluciones mágicas a los problemas financieros.  Pero la realidad es que muchos no son nada más que fraudes, estafas y timos.

Tipos de fraudes relacionados a la modificación de hipoteca

La real academia española ofrece tres definiciones para un fraude:

1. Acción contraria a la verdad y a la rectitud, que perjudica a la persona contra quien se comete.
2. Acto tendente a eludir una disposición legal en perjuicio del Estado o de terceros.
3. Delito que comete el encargado de vigilar la ejecución de contratos públicos, o de algunos privados, confabulándose con la representación de los intereses opuestos.

Estas definiciones captan muy bien la conducta de las personas que se aprovechan de la desesperación de los hispanos con respecto a sus hipotecas.  Pero también hay una cuarta categoría que le agregaría a la definición de fraude en este contexto: La falta de conocimiento.  Muchas personas han entrado al “negocio” de las modificaciones porque ven una oportunidad para hacer dinero.  No tienen la intención de cometer un delito. Realmente quieren montar un negocio legítimo. Pero simplemente no tienen ni la experiencia y ni la formación para hacer un buen trabajo.

Yo considero esto un fraude también porque a pesar de que la intención sea buena, no tienen los recursos para cumplir con lo que prometen.

Señales y pistas de que el servicio de modificación no es legitimo

Para no ser víctima, debes estar pendiente de las siguientes señales de que la persona que desea asesorarte puede ser un estafador:

Cobro de honorarios por adelantado

Nunca es una buena idea pagar por adelantado.  En muchos estados como California, es ilegal cobrar por adelantado los servicios de modificación.  Algunos prometen en reembolso del 100% de lo que pagas si al fin no recibes la modificación.   Otros no te cobran por hacer la modificación, pero te cobran por otros “servicios”.  Son trucos.  Solo paga después de que recibas el resultado final de la modificación, algo que puede tomar meses.

Promesas de que pueden parar el proceso de ejecución hipotecaria (foreclosure)

Esto no es posible.  Si ya estás en ejecución hipotecaria, el proceso no para solo por el hecho de que solicitas una modificación.  Solo el banco puede para el proceso si ellos quieren. No existen trucos para cancelar una ejecución hipotecaria.

No ofrecer un acuerdo por escrito

Muy mala señal.  Siempre debes tener un acuerdo por escrito. Léelo ANTES de firmarlo. Si te ponen presión para que lo firmes inmediatamente, no lo hagas y busca otro asesor. Debes conseguir un traductor independiente para que te haga una traducción al español si no puedes leer inglés. Si el contrato que firmas está en ingles NO CONFIES en la traducción al español que te da el asesor. Puedes ser falso.

Negar acceso a información sobre casos exitosos

Tienes el derecho de pedir pruebas acerca de otras personas que el asesor ha ayudado y que resultados logro. La confidencialidad no permite que te den el nombre y apellido, pero deben tener información sobre casos exitosos.  Si no quieren mostrarte nada, entonces piénsalo dos veces.

Ofrecer garantías sobre los resultados del proceso

Esta es la señal MAS OBVIA de que es un fraude. Absolutamente nadie puede garantizar el resultado. SOLO EL BANCO DECIDE.  Esto representa un gran problema.  El asesor honesto le dice al cliente que hará el mejor trabajo posible pero los resultados son inciertos y existe una alta probabilidad de que sea rechazada la solicitud.  El estafador le dice al cliente “Yo soy el mejor. Te garantizo que te consigo resultados.”  Muchos hispanos prefieren escuchar el mensaje del estafador y lo confunden con conocimiento y experiencia. Dicen “bueno prefiero el que muestra tanto certeza en poder conseguir resultados”. Pero es un chantaje. No caigas.

Como defenderte

Es cierto que existen ciertos recursos legales y gubernamentales a lo cual uno puede acudir si ha perdido su dinero en un fraude de modificación.  También los fiscales generales están prestando más atención a este fenómeno.  Pero quiero comunicarles algo bien claro: Una vez que pagas el dinero es casi imposible recuperarlo. El daño a tu bolsillo está hecho. En muy pocos casos recuperan su dinero las víctimas.  Pero aun es que los bancos no toman este problema en cuenta con respecto a los plazos de tu ejecución hipotecaria. Perderás tu casa aunque tu falta de cumplimiento haya sido por un fraude.

Por eso la única defensa confiable es la prevención: No te dejes llevar por las promesas falsas de los estafadores.  No creas ciegamente en un abogado solo por el hecho de que es abogado y tiene oficina.  No creas en un financiero o contador solo por el hecho de que sale en televisión o radio.

No tomes malas decisiones solo por estar desesperado.

El Federal Trade Commission anuncio que ha llegado a un acuerdo con el canal de ventas QVC por la venta de unos productos para perder peso que solo servían para perder dinero.   En total QVC pagara $6 millones en reembolsos más $1.5 millones en multas.

La línea de productos se conoce como “For Women Only” (Para Mujeres Solamente)  y los productos específicos cubiertos por este acuerdo son:

• For Women Only weight-loss pills
• Lite Bites weight-loss food bars and shakes
• Bee-Alive Royal Jelly energy supplements
• Lipofactor Cellulite Target Lotion.

Los anuncios y presentaciones de QVC para estos productos daban la impresión que uno podía comer muchos calorías, altos niveles de grasa y muchos carbohidratos sin aumentar de peso.  ¡Hasta prometían que podías hacer esto y perder peso!

Cualquier persona que haya comprado estos productos de QVC tiene el derecho a recibir un cheque de reembolso.  Los cheques serán por le montado gastado, que en promedio fueron $40.  Una vez emitido, el cheque es válido por tan solo 60 días.

Si deseas más información acerca del cheque debes llamar al 1-888 257-9567.

Recursos útiles y prácticos acerca del robo de identidad

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Lo mas importante acerca del robo de identidad:

• Robo de Identidad (Que hacer si te roban tu identidad)
• Ayuda legal sin costo a tu alcance
• Desglose acerca del robo de identidad
• 7 Prácticas para la Seguridad de su Computadora

Modalidades del robo de identidad y alertas:

• Gobiernos locales no estan protegiendo tú número de seguro social
• Seguridad de las Computadoras Portátiles
• Redes Sociales
• Programas Espías
• Phishing
• Invertir por Internet
• Estafas por Email
• Estafas por email: mas comunes que nunca
• Estafas Internacionales
• Reparación de crédito: cómo ayudarse a sí mismo

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Mike estuvo ayer en la mañana en el galardonado programa de Univision, Despierta América. Esta vez, Mike habló acerca de como ahorrar dinero y también sobre el robo de mas de 130 millones de números de tarjetas de crédito que se acaba de descubrir.

Nota: Este vídeo no podrá ser visto por usuarios fuera de los Estados Unidos por razones ajenas a nuestro control. Lo sentimos!

La Comisión Federal del Comercio (Federal Trade Comission, o FTC) anunció en mayo un esfuerzo por desenmascarar las las entidades caritaticas falsas. Acorde a su sitio Web, la Operación Caridad Falsa (Operation False Charity) prohíbe a las entidades solidarias falsas engañar, o ayudar a engañar, al hacer recaudaciones. También se prohíbe infringir la Regla de Ventas de Telemercadeo, requiriendo la divulgación de información al recaudar fondos y su supervisión, mientras que también se estima cobrar multas por acciones en contra de esta regla.

La FTC anunció 76 acciones legales contra 32 compañías de recaudación de fondos, 22 supuestas organizaciones sin fines lucrativos en cuyo nombre se solicitaban los fondos, y 31 individuos por fraudulencia caritativa, según su sitio Web. Algunas de éstas son la American Veterans Relief Foundation, Inc. (AVRF), la Coalition of Police and Sheriffs, Inc. (COPS), y el Disabled Firefighters Fund (DFF), las tres con la misma dirección en California.

Evita que te estafen las solidaridades falsas

Dona, pero dona bien. Una vez que decidas a qué causa caritativa quieres contribuir, lo más importante es saber qué porcentaje del dinero se destinará a qué. Es importante saber el nombre, domicilio y número de teléfono de la entidad caritativa y cómo funciona. Con esta informació averigua qué porcentaje de tu contribución pagará gastos administrativos y qué porcentaje ayudará a la causa que tú quieres apoyar. Por ejemplo, con esa información podrías averiguar en la Internet que COPS solamente destina 0.83% de sus recaudaciones a ayudar a policías.

Herramientas en Internet para evitar las solidaridades falsas

Puedes investigar los porcentajes utilizados por las entidades caritativas en qué cosa, accediendo al sitio Web de Charity Navigator (Navegador de Caridad) haciendo click aquí. La trayectoria de una entidad caritativa puede también darte un indicio de cómo tu dinero será utlizado. Para ver la trayectoria de una entidad local, puedes ir al sitio Web de la Asociación Nacional de Caridades Estatales Oficiales (NASCO, por sus siglás en inglés) haciendo click aquí.

Más indicios de que una solidaridad puede ser falsa

Las siguientes señales también son indicios de que una entidad es posiblemente una estafa, según el sitio Web de la FTC:

• Alta presión por parte de los recaudadores.
• Agradecimiento por donaciones no hechas.
• Petición de dinero en efectivo.
• Que te ofrezcan un servicio de entrega urgente o de mensajería para recolectar tu donación.
• Que te ofrenzcan premios a cambio de tu donación.
• Que la organización haya aparecido repentinamente, sobretodo las que tengan que ver con desastres naturales, fondos para policías, bomberos o veteranos de guerra. (Muchas no tienen la infrastructura para hacer llegar tus donaciones a ellos).

Tu número de Seguro Social es importante cuando quieres conseguir un trabajo, colectar beneficios gubernamentales o cuando haces transacciones comerciales.  Es a través de este número que el gobierno y muchas entidades comerciales, como los bancos, te reconocen y te brindan los servicios necesarios.  Cuando esta información cae en las manos equivocadas, cualquier persona puede pretender ser tú y utilizar tu identidad para hacer fraudes en tu nombre.

Increíblemente, nuestros gobiernos no parecen tener mucho cuidado al tratar con nuestros n&umeros de seguro social.  En la Internet se pueden encontrar títulos, hipotecas e información tributaria con información crítica en los sitios Web de los juzgados, registros civiles y secretariados de estado, según el sitio Web Examiner.com.

Según un estudio de la Government Accountability Office, una entidad federal que se ocupa de que el gobierno federal le rinda cuentas al Congreso, el 85 por ciento de los condados más grandes y el 41 de los más pequeños proveen información con números de Seguro Social de manera pública, como lo reportó el sitio Web Network World.

Por si fuera poco, CNN reportó que académicos estadounidenses han averiguado una forma de obtener el número de Seguro Social de alguien sabiendo tan solo su fecha y lugar de nacimiento, información que generalmente está disponible en perfiles en línea de sitios como Facebook o MySpace.

¿Cómo me protejo?

• No compartas demasiada información personal, en persona o en línea con personas desconocidas.
• Destruye cualquier documento que contenga información personal antes de botarlo.
• Revista tus cuentas bancarias y asegúrate que no hayan cargos que tú no hayas adquirido.
• Obtén tu reporte de crédito anual y asegúrate que nadie haya abierto cuentas en tu nombre.
• Otra forma de protegerte contra el fraude de robo de identidad es establecer un congelamiento de crédito, según Examiner.com.  Para hacer esto, haz click aquí y busca las instituciones de tu estado.  Un congelamiento de crédito anula la posibilidad de abrir nuevas cuentas de crédito en tu nombre al no dejar al usurpador revisar tus archivos.  Tú podrás utilizar una contraseña para postular a crédito en tu propio nombre.  Puedes también solicitar una alerta de fraude, para que cada vez que un proveedor de crédito extienda crédito a tu nombre, él deba revisar tus archivos financieros.

Fuente: Federal Trade Commission

Datos útiles sobre subastas en Internet

¿Está pensando en participar en una subasta en línea, o en vender algo suyo? Las subastas en Internet son un recurso excelente tanto para compradores como para vendedores, pero necesita tener cuidado con algunas cosas. Por ejemplo:

• Piense en cuándo necesita recibir el artículo sobre el cual esta ofertando y si puede permitir que se lo entreguen tarde o incluso que no se lo entreguen. Muchas quejas sobre fraude de subastas en Internet hacen referencia a envíos tardíos o envíos de productos que no son de la misma calidad que en los anuncios.

• Tanto si es el comprador como el vendedor, lea las Condiciones de Uso del sitio de la subasta antes de utilizarlo por primera vez — es posible que cobren tarifas, sigan diferentes normas u ofrezcan protecciones diferentes.

• Considere detenidamente su método de pago. Infórmese sobre las opciones que tiene si algo sale mal. No envíe dinero en efectivo y no utilice un servicio de giro de dinero.

• No responda a mensajes de correo electrónico tipo phishing: mensajes que parecen haber sido enviados por un sitio Web de una subasta o de servicio de pago y que le piden su contraseña u otra información personal.

• Sepa con quién está tratando. Evite hacer negocios con vendedores que no puede identificar, especialmente los que intentan convencerlo de hacer tratos fuera del sitio de la subasta prometiéndole un mejor precio. Confirme el número de teléfono del vendedor en caso de que tenga preguntas o problemas.

• Sepa exactamente lo que se está subastando. Lea detenidamente e imprima una copia de la descripción realizada por el vendedor del producto, y preste atención a la letra pequeña. Guarde copias de todos los mensajes de correo electrónico que envíe y reciba del sitio de la subasta o también del vendedor.

Las subastas en Internet les ofrecen a los compradores un “mercado de pulgas virtual” donde pueden elegir un surtido de mercaderías nuevas y usadas provenientes de todo el mundo y brindan a los vendedores una “vidriera al mundo” desde la cual pueden comercializar sus mercaderías. Pero el negocio de subastas en línea puede resultar riesgoso. Alerta en Línea desea ayudar a los compradores y vendedores a mantenerse seguros en los sitios de subastas en Internet. Entre las miles de quejas de consumidores defraudados que recibe anualmente la Comisión Federal de Comercio (Federal Trade Commission, FTC) las quejas relacionadas a subastas fraudulentas en línea son una de las más comunes. Generalmente, las quejas recibidas se refieren a demoras de entrega, falta de entrega o envíos de productos que no son de la misma calidad que la anunciada; falsos servicios de pago en línea o servicios de depósito en garantía (escrow) en línea y comerciantes fraudulentos que atraen engañosamente a los oferentes o postores de los sitios de subastas legítimos tentándolos con tratos que aparentan ser mejores. La mayoría de las quejas involucra a los vendedores, pero en algunos casos también están implicados los compradores.

Ya sea usted un comprador o vendedor, comprender el funcionamiento de las subastas en Internet puede ayudarlo a evitar la mayoría de estos problemas.

• Cómo funcionan las subastas en Internet — Reglas del mercado
  
• Phishing
  
• Opciones de pago
  
• Tipos de fraude
  
• Estafas con cheques falsos dirigidas a vendedores
  
• Recomendaciones para Compradores
  
• Recomendaciones para Vendedores

Cómo funcionan las subastas en Internet — Reglas del mercado

Rol del sitio de subastas. La mayoría de los sitios de subastas en Internet se especializa en actividades persona-a-persona, en las cuales los vendedores individuales o los pequeños negocios venden sus artículos directamente a los consumidores. En este tipo de subasta es el vendedor y no el sitio Web de subastas quien tiene la posesión física de la mercadería y frecuentemente el sitio no asumirá ninguna responsabilidad por cualquier problema que pueda surgir entre compradores y vendedores. Antes de usar por primera vez un sitio de subastas en Internet, los compradores y vendedores deben leer los Términos de Uso (Terms of Use) y revisar la información que ofrece el sitio Web.

Inscripción. La mayoría de los sitios de subastas en Internet requiere que los vendedores se registren y obtengan un “nombre de usuario de cuenta” (account name) o “nombre de pantalla” (screen name) y una contraseña antes de hacer sus ofertas o poner los artículos a la venta en subasta. Conserve su contraseña de manera secreta ya que si la comparte, alguna otra persona podría acceder a su cuenta y comprar o vender artículos sin su conocimiento. Esto podría perjudicar su reputación en línea — y eventualmente, su cuenta bancaria.

Cargos. Algunos sitios de subastas requieren que los vendedores den su acuerdo consintiendo pagar un cargo cada vez que realicen una subasta independientemente de que vendan o no el artículo ofrecido. Otros sitios solamente cobran un cargo cuando se vende un artículo.

La subasta. Muchos vendedores establecen un límite de tiempo para ofertar y en algunos casos fijan un “precio de reserva o precio base” — el precio más bajo que aceptarán por un artículo. Cuando se cierra el período de oferta o apuesta, el artículo se vende al postor que hizo la oferta más alta. Si nadie ofrece el precio de base o un monto superior, la subasta se cierra sin que se venda el artículo.

Algunos sitios de subastas en Internet permiten a los vendedores establecer un precio por el cual un comprador puede comprar el artículo sin competir con otros postores. Un comprador puede adquirir el ítem por el precio establecido por el vendedor sin participar de una subasta.

Después de la subasta: Arreglos de pago y entrega de la mercadería. Al cierre de una subasta en la cual hay un oferente ganador, el comprador y el vendedor se comunican usualmente por correo electrónico, para ponerse de acuerdo en el pago y entrega.

Phishing

Tenga cuidado con la práctica conocida como “phishing“: mensajes de correo electrónico o de aparición automática (pop-up) que aparentemente provienen de un sitio de subastas en Internet o servicio de pago mediante el cual se le solicita que envíe su contraseña u otra información personal. Generalmente, estos mensajes electrónicos están a la pesca de su información y provienen de alguien que desea acceder indebidamente a su cuenta.

Si recibe un mensaje electrónico o pop-up que le solicita información personal o financiera no lo responda ni haga clic sobre el vínculo o enlace incluido en los mensajes. Las compañías que operan legítimamente no solicitan este tipo de información vía correo electrónico. Si está preocupado sobre la seguridad de su cuenta, comuníquese con la organización mencionada en el correo electrónico utilizando un número de teléfono que le conste como genuino o abra una nueva sesión de navegación en Internet y escriba usted mismo el domicilio Web correcto de la compañía. Bajo ninguna circunstancia utilice la función de copiar y pegar para colocar el vínculo del mensaje en la barra de domicilio de su navegador de Internet; los “pescadores de información” o phishers a menudo crean vínculos o enlaces que aparentan dirigirlo hacia un sitio electrónico cuando en realidad lo llevan a otro.

Opciones de pago

Los compradores que ganan una subasta pueden elegir entre varias opciones para pagar el artículo comprado — tarjeta de crédito, servicio de pago en línea (los cuales frecuentemente aceptan pagos con tarjeta de crédito), tarjeta de débito, cheque personal, cheque de caja, giros servicios de depósito en garantía — en adelante llamados servicios escrow. En algunas circunstancias, el vendedor limita los tipos de pagos aceptados y coloca esta información en el sitio de la subasta. Muchos vendedores requieren la entrega de un recibo de un cheque de caja u orden de pago antes de enviar el artículo. Los vendedores de alto volumen a menudo aceptan pagos con tarjeta de crédito directamente. Para proteger a los compradores y vendedores, algunos sitios de subastas ahora prohíben transferencias por cable (wire transfers) como un método de pago.

Tarjetas de crédito. El pago con tarjeta de crédito es una opción segura para pagar artículos comprados en una subasta en Internet, este medio de pago les permite a los compradores procurar un crédito de parte del emisor de la tarjeta — también llamado contra-cargo (charge back).

Servicios de pago en línea. Los servicios de pago en línea son bien conocidos tanto por los compradores como por los vendedores. Estos servicios les permiten a los compradores usar una tarjeta de crédito o una transferencia bancaria electrónica para pagarles a los vendedores. También pueden proteger a los compradores del uso ilegal de sus tarjetas de crédito o cuentas bancarias debido a que son ellos — los servicios — y no el vendedor quienes retienen la información de las cuentas. Muchos vendedores prefieren los servicios de pago en línea porque tienden a proveer una mayor seguridad de cobro que, por ejemplo, los cheques personales.

Generalmente, para usar un servicio de pago en línea el comprador y el vendedor establecen cuentas que les permiten hacer o recibir pagos. Los compradores proveen la información de pago, datos tales como sus números de cuenta bancaria o tarjeta de crédito, y los vendedores suministran la información donde deben depositarse los pagos. En algunos casos, no es necesario que los vendedores establezcan una cuenta con el servicio de pago en línea para poder recibir los fondos. En estos casos, para completar una transacción, el comprador le indica al servicio de pago en línea que le derive al vendedor los fondos correspondientes y éste obtiene acceso inmediato a los fondos. La mayoría de los servicios de pago en línea le cobran un cargo al vendedor para que éste pueda recibir los fondos, pero existen algunos servicios de pago que le cobra un cargo al comprador.

Algunos servicios de pago en línea ofrecen protecciones para los compradores en la eventualidad de que el vendedor no cumpla con la entrega de la mercadería o si entrega artículos que no coinciden con la descripción ofrecida en la subasta. Los compradores deben leer los términos aplicables a estas protecciones. Habitualmente, si un comprador usa una tarjeta de crédito para pagar por bienes o servicios mediante un servicio de pago en línea, se disponen derechos de reclamar un reembolso — también llamado contra-cargo (charge back) — para el comprador que utilice una tarjeta de crédito. Pero si el servicio considera la transferencia de fondos como un método de mandar dinero en efectivo en vez de un pago por la mercadería, posiblemente no se apliquen los derechos de contra-cargo. Si usted no puede averiguar qué sucederá en caso de que necesite un reembolso o reintegro de su pago, o si al leer la información del sitio Web no comprende el funcionamiento del servicio de pago, busque otro servicio de pago o utilice otro método para abonar su compra.

Tarjeta de débito, cheque personal, cheque de caja u orden de pago. Muchos pequeños vendedores aceptan medios de pago que son equivalentes a dinero en efectivo. Frecuentemente, estos vendedores esperan a recibir el pago (y hasta pueden aguardar a que se acredite un cheque personal) antes de enviar el ítem vendido. Los compradores solamente deberían usar este tipo de pago cuando tienen confianza en el vendedor. De la misma manera, antes de enviar las mercaderías, los vendedores deberían asegurarse de que las órdenes de pago o cheques enviados por los compradores sean legítimos; les debería despertar sospecha todo pago efectuado mediante cheque u orden de pago por un monto superior al precio de la mercadería. Al contrario de lo que sucede con los pagos con tarjeta de crédito y con algunos servicios de pago en línea, los medios de pagos equivalentes a dinero en efectivo (y las transferencias o giros) no pueden revertirse si algo sale mal.

Transferencias por cable. Alerta en Línea recomienda que los compradores no giren ni transfieran dinero (vía un transmisor de dinero o directamente a cuenta bancaria de un vendedor) a menos que conozcan personalmente al vendedor o que puedan verificar la identidad del mismo. Los compradores deberían sospechar de cualquier vendedor que insista en que el único método de pago aceptado es el giro o transferencia. Si algo falla con la transacción, es probable que pierda su dinero y no tenga a quien recurrir. Es mas, para proteger a los compradores y a los vendedores, algunos sitios de subastas prohíben el uso de transferencias por cable como un método de pago.

Servicios escrow y servicios de caución o seguro en línea. Para pagar artículos de gran valor, tales como computadoras, autos o joyas y con el fin de proteger sus fondos, los compradores deberían considerar la utilización de un servicio escrow o comprarle a un vendedor asegurado o con caución. El propósito principal de los servicios escrow en línea es el de proteger contra el fraude a los compradores y vendedores. Los servicios escrow aceptan y retienen el pago del comprador — generalmente una transferencia vía cheque, orden de pago o tarjeta de crédito — hasta que el comprador recibe y aprueba la mercadería. Cuando se entrega la mercadería, le envían el pago al vendedor. Es el comprador quien paga el cargo por un servicio escrow en línea — que generalmente corresponde a un porcentaje del costo del artículo.

Antes de usar un servicio escrow, tanto el comprador como el vendedor deberían verificar la legitimidad y reputación de la compañía que lo ofrece.

Algunos vendedores pueden manifestar que están asegurados contra el fraude por medio de una fianza o caución o asegurados de alguna otra manera. Si para protegerse contra el fraude, un comprador desea confiar en la condición de asegurado del vendedor, debería primeramente investigar la legitimidad de la compañía de fianza o seguro y luego verificar que el vendedor sea efectivamente un miembro de la compañía o que esté certificado por ella. Si surge un problema con un vendedor asegurado, habitualmente el comprador debe someterse a un proceso de resolución de disputa con el vendedor antes de estar en condiciones de presentar una reclamación de pago ante la compañía de caución o seguro.

Tipos de fraude

La mayoría de las personas que presentan quejas relacionadas a subastas en Internet ante la FTC, reportan problemas con vendedores sobre lo siguiente:

• Incumplimiento de entrega de la mercadería.
• Envío de artículos de menos valor al anunciado.
• Incumplimiento de la fecha de entrega.
• Omisión de la información pertinente al producto o a las condiciones de la venta.

Algunos compradores tienen otros problemas, entre los que se incluyen:

• La práctica de lo que se conoce como “bid siphoning”, o sea cuando los estafadores atraen o captan engañosamente a los postores que participan en sitios legítimos de subastas ofreciendo venderles el “mismo” artículo a un precio más bajo. Su intención es embaucar a los consumidores para que les manden dinero sin entregarles el artículo. Al salir del sitio de subasta, los compradores pierden todas las protecciones que el sitio original pudiera proveer, tales como seguro, garantías o formularios de comentarios para calificar el comportamiento del sitio.

• Ofertas de “segunda oportunidad”, esto se produce cuando los estafadores oportunistas les ofrecen a los oferentes que no lograron ganar la subasta una segunda oportunidad de comprar el artículo perdido en la subasta. Una vez que salen del sitio Web, los compradores llamados de “segunda oportunidad” pierden todas las protecciones que pudieron ser ofrecidas originalmente.

• Ofertas “gancho” (shill bidding), cuando los vendedores fraudulentos o sus “ganchos” (falsos postores) ofertan sobre los artículos del vendedor para subir los precios.

• La práctica de lo que se llama “bid shielding”, o sea cuando los vendedores fraudulentos someten ofertas muy altas para desalentar a los postores a competir por el mismo artículo y luego, retractan o retiran dichas ofertas para hacerles creer a quienes ofertan de buena fe, que pueden obtener el artículo a menor precio.

Quejas sobre servicios escrow. Otro tipo de fraude se produce cuando los vendedores o compradores se hacen pasar por servicios escrow para obtener indebidamente dinero o mercaderías. El supuesto vendedor pone mercaderías a la venta en una subasta en Internet e insiste en que los potenciales compradores utilicen un servicio escrow en particular. Una vez que los compradores le proveen la información de pago al servicio escrow, el servicio no retiene el pago: el pago se deriva directamente al supuesto vendedor. El comprador no recibe nunca las mercaderías prometidas, no puede localizar al vendedor, y debido a que el servicio escrow formaba parte del esquema, no pueden obtener la devolución del dinero.

En algunos casos, un estafador finge ser un comprador y luego de hacer la oferta más alta sobre un artículo, insiste en que el vendedor use un servicio escrow en particular. El servicio escrow engaña al vendedor logrando que le envíe la mercadería y no le envía el pago ni le devuelve la mercadería al vendedor.

Estafas con cheques falsos dirigidas a vendedores

Los vendedores pueden ser víctimas del fraude cuando los compradores les envían órdenes de pago o cheques falsos que solamente son detectados por el banco después de que el vendedor ya haya enviado. La estafa a veces sucede así: Un comprador puede ofrecerse a pagar utilizando un cheque de caja, cheque personal o cheque de una empresa para pagar lo que usted le está vendiendo. El comprador envía una orden de pago o cheque falso por un monto superior al del costo del producto comprado. Este supuesto comprador (o el “agente” del comprador) dice que ha cometido un error, o plantea alguna otra razón para justificar el monto que excede el precio de compra. En cualquiera de los casos, el comprador le solicita que le gire la diferencia luego de depositar el cheque. Usted deposita el cheque, se entera de que ha sido acreditado y le gira la diferencia a los “compradores”. Posteriormente, el banco determina que el cheque es fraudulento, haciéndolo responsable a usted de cubrir el monto total. Si bien los cheques eran falsificados, eran lo suficientemente creíbles para engañar a los cajeros de banco inadvertidos.

Para compradores y vendores…
Cómo reportar los problemas con las subastas en Internet:

Si tiene problemas durante una transacción, primero intente resolverlos directamente con el vendedor, comprador u operador del sitio. Si no puede resolver los problemas, presente una queja ante:

• La oficina del Fiscal General de su estado de residencia.
• Su agencia condal o estatal de protección del consumidor. Consulte las páginas azules de su guía telefónica bajo la sección “county and state government”.
• El Better Business Bureau (en inglés)
• La FTC

Datos útiles sobre la seguridad de redes P2P

La tecnología P2P permite que los usuarios puedan compartir archivos en línea mediante una red informal de computadoras que operan el mismo software. El uso compartido de archivos posibilita el acceso a un gran caudal de información, pero también presenta una cantidad de riesgos. Usted podría descargar involuntariamente material protegido por derechos de autor, pornografía o virus. O, tal vez por error, podría permitir que otras personas copiaran archivos privados que usted no tiene intención de compartir.

Si está considerando usar la tecnología P2P, tenga en cuenta lo siguiente:

• Instale el programa de uso compartido muy cuidadosamente para saber qué es lo que está compartiendo. Los cambios que efectúe a las características predeterminadas para los tipos de carpeta “guardar” (save) o “compartido” (shared) pueden permitir que otros usuarios accedan a carpetas que usted no desea compartir. Establezca la configuración adecuada para que los demás usuarios de la red de archivos compartidos no puedan acceder a sus archivos, carpetas o subcarpetas privados.

• Use un programa de seguridad de un proveedor conocido y confiable y mantenga actualizados ese programa y su sistema operativo. Algunos programas de uso compartido de archivos pueden instalar programas maliciosos (malware) o adware y algunos archivos con contenido indeseable.

• Posiblemente desee ajustar los controles del programa de archivos compartidos de manera tal de no permanecer conectado a la red P2P permanentemente. Algunos programas de uso compartido de archivos se abren automáticamente cada vez que usted enciende su computadora y continúan operando aunque usted los “cierre”.

• Si su computadora es utilizada por múltiples usuarios, además de establecer la cuenta del usuario administrador considere la posibilidad de crear otras cuentas de usuario por separado. Limitar los derechos de las cuentas de los demás usuarios puede servir para proteger su computadora de la instalación de programas que usted no desea instalar y puede ayudarlo a resguardar sus datos de los inconvenientes producidos por el intercambio de archivos.

• Haga copias de seguridad de aquellos datos que no desee perder en caso de que colapse su computadora y use una contraseña para proteger los archivos que contengan información delicada.

La tecnología P2P: Evalúe los riesgos

Todos los días, millones de usuarios comparten sus archivos usando la tecnología P2P. Ya se trate de música, juegos o programas software, el intercambio de archivos permite que los usuarios de una red P2P intercambien un gran caudal de información. Para poder compartir archivos en una red P2P, usted descarga un programa software especial que conecta su computadora con otras computadoras que operan el mismo software. Por medio de este programa software millones de usuario pueden conectarse entre sí al mismo tiempo. Frecuentemente, este programa es gratis.

¿No es verdad que parece alentador? Quizás, pero asegúrese de considerar cuáles serán los costos que tendrá que “pagar” a cambio. Alerta en Línea advierte que el uso compartido de archivos puede acarrear una cantidad de riesgos. Por ejemplo, cuando usted está conectado a una red P2P, sin darse cuenta puede permitir que otros usuarios copien sus archivos privados – o hasta podría estar abriéndoles la puerta a todas sus carpetas y subcarpetas – que usted no tiene ninguna intención de compartir. Con este software usted podría descargar material protegido por las leyes de derechos de autoría y verse complicado en problemas legales. Usted podría descargar un virus informático o facilitar una violación de seguridad informática; o tal vez podría llegar a descargar involuntariamente pornografía que aparece etiquetada bajo otros títulos.

Para proteger la información personal que tiene almacenada en su computadora, Alerta en Línea le recomienda hacer lo siguiente:

• Instale el programa de uso compartido de archivos con mucho cuidado para saber qué es lo que esta compartiendo. Cuando usted descarga a su computadora la aplicación “compartir archivos”, cualquiera de los cambios que haga a las características predeterminadas del software P2P durante la instalación podría causarle serios problemas. Por ejemplo, si usted hace cambios a la configuración predeterminada para configurar los tipos de carpetas “guardar” (save) o “compartido” (shared) puede permitir que los demás usuarios de la red P2P accedan a cualquiera de sus carpetas – y a todas sus subcarpetas. De esta manera, junto con los archivos que sí desea compartir, podría estar compartiendo involuntariamente la información grabada en el disco duro de su computadora, como por ejemplo sus declaraciones de impuestos, mensajes electrónicos, registros médicos, fotos y otros documentos personales. Casi todas las aplicaciones de los programas de uso compartido de archivos vienen configuradas para compartir los archivos que descargue en su carpeta “guardar” o “descargar”, excepto que usted las configure de otra manera.

• Use un programa de seguridad y manténgalo actualizado y haga lo mismo con su sistema operativo. Algunos programas de uso compartido de archivos pueden instalar un programa malicioso o malware que monitorea las computadoras de los usuarios y que envía datos a terceros. Los archivos que usted descarga también pueden ocultar malware, virus u otros contenidos indeseables. Además, cuando usted instala un programa P2P para compartir archivos puede que obligatoriamente también instale un “adware“, que es un software que monitorea sus hábitos de navegación y le envía publicidad. Los programas malware y adware pueden ser difíciles de detectar y eliminar. Antes de usar un programa de uso compartido de archivos, compre un programa de seguridad que incluya protección antivirus y anti-spyware en un negocio conocido que le merezca confianza y controle que su sistema operativo esté actualizado. Configure su software de seguridad y su sistema operativo de manera que se actualice regularmente. Asegúrese de que su software de seguridad y firewall estén activados cuando tenga la computadora conectada al Internet. Elimine todos los programas que detecte el software de seguridad que no desee conservar en su computadora. Y antes de abrir o ejecutar los archivos descargados, escanéelos con el programa de seguridad para detectar si tienen malware o virus.

• Cierre su conexión. En algunas instancias, cerrar la ventana del programa de uso compartido de archivos no cierra realmente su conexión con la red. Esto permite que continúe activado el intercambio de archivos, lo cual podría incrementar su riesgo de seguridad. Si usted tiene una conexión de Internet de alta velocidad o banda ancha (high-speed o broadband connection) continuará conectado al Internet a menos que apague su computadora o desconecte su servicio de Internet. Este tipo de conexión que esta siempre activa puede permitir que otros usuarios copien sus archivos en cualquier momento. Para estar seguro de cerrar correctamente su programa P2P, en lugar de hacer clic sobre la “X” o “cerrar”, tómese el tiempo de “salir” del programa. Aún más, algunos programas de uso compartido de archivos se abren automáticamente cada vez que usted prende su computadora. Como medida preventiva, es posible que desee ajustar los controles de configuración del programa de uso compartido de archivos para evitar que se abra automáticamente.

• Cree cuentas separadas de usuario. Si usted comparte su computadora con otras personas, además de establecer su propia cuenta de usuario administrador, considere establecer cuentas de usuario por separado para los demás y conceda derechos limitados a esos usuarios. Como la única persona que tiene derecho a instalar programas en la computadora es el usuario administrador, usted evitará que otros lo hagan y así podrá protegerse contra los riesgos que presentan los programas que no desea instalar. De esta manera, también impedirá que los usuarios secundarios accedan a las carpetas y subcarpetas de los otros usuarios, ya que en general, los usuarios con derechos limitados no pueden acceder a la información de los demás. Además, use una contraseña para proteger el firewall y software de seguridad instalado en su computadora para que ninguna otra persona pueda desactivarlos o atribuirse derechos para controlar su computadora que usted no desea concederles.

• Haga copias de los documentos que contengan información delicada. Haga copias de seguridad de los archivos que desee preservar en caso de que su computadora sufra un ataque o colapse. Guarde sus documentos importantes en discos CD, DVD o en dispositivos de almacenamiento removibles para guardarlos en un lugar seguro.

• Hable con su familia sobre el P2P. Si tiene hijos que usan la computadora, pregúnteles si descargaron un software de uso compartido de archivos y si han estado intercambiando juegos, videos, música o algún otro material. Hable con sus hijos sobre la seguridad y otros riesgos que acarrea compartir archivos y, si de todas maneras van a instarlo y usarlo, dígales cómo deben hacerlo correctamente. Si eres adolescente o un poco más chico y estás interesado en compartir archivos, habla con tus padres antes de descargar el programa P2P o de intercambiar archivos.

Datos útiles sobre seguridad inalámbrica

• El acceso inalámbrico a Internet puede ofrecerle conveniencia y movilidad. Pero hay algunos pasos que usted debería seguir para proteger su red inalámbrica y las computadoras conectadas a la misma.

• Use encriptación para codificar o encriptar las comunicaciones en la red. Si tiene la opción, use el Acceso Protegido para Transferencia Inalámbrica de Datos o WPA (por su acrónimo del inglés Wi-Fi Protected Access) que es un sistema de encriptación más potente que el sistema de Equivalencia de Privacidad Inalámbrica o WEP (por su acrónimo del inglés Wired Equivalent Privacy).

• Use software antivirus y antiespía y también active el firewall.

• Casi todos los enrutadores inalámbricos (wireless routers) tienen un mecanismo llamado identificador de emisión (identifier broadcasting). Desactive el mecanismo del identificador de emisión para que su computadora no emita una señal a todas las terminales que estén en las cercanías anunciando su presencia.

• Cambie la configuración predeterminada del identificador de su enrutador asignado por el fabricante del dispositivo (router’s pre-set password for administration) para que los hackers no puedan utilizarlo para intentar acceder a su red.

• Cambie la contraseña predeterminada de instalación del enrutador por una nueva contraseña que solamente usted conozca. Cuanto más extensa sea la contraseña, más difícil será descifrarla.

• Solamente permita el acceso a su red inalámbrica a computadoras específicas.

• Apague su red inalámbrica cuando sepa que no la va a utilizar.

• No dé por supuesto que los hot spots públicos o puntos de acceso público a Internet son seguros. Debería tener en cuenta que otras personas pueden acceder a cualquier información que usted vea o envíe a través de una red inalámbrica pública.

Cómo proteger su red inalámbrica

Cada vez más son más los usuarios de computadoras que se interesan en la conveniencia y movilidad que brinda el acceso inalámbrico a Internet. Actualmente, las personas que viajan por negocios usan computadoras portátiles para mantenerse en contacto con sus oficinas; los turistas mandan fotos a sus amigos desde sus lugares de vacaciones y los compradores hacen sus pedidos cómodamente sentados en el sofá de sus casas. Una red inalámbrica (wireless network) puede conectar varias computadoras ubicadas en distintas partes de su casa o negocio sin enredos de cables y le permite trabajar en una computadora portátil desde cualquier lugar dentro del área de la red.

Generalmente, para acceder a Internet sin cables es necesario tener instalada una conexión de banda ancha, esto se llama “punto de acceso” (access point), como por ejemplo una línea de cable o DSL que funciona conectada a un módem. Para instalar la red inalámbrica, usted conecta el punto de acceso a un enrutador inalámbrico (wireless router) que emite una señal al aire que en algunas oportunidades tiene un radio de emisión de hasta varios cientos de pies. Cualquier computadora que esté equipada con una tarjeta de cliente inalámbrico (wireless client card) que se encuentre dentro del radio de emisión del enrutador puede captar la señal del aire y acceder a Internet.

El aspecto negativo de una red inalámbrica es que, a menos que usted tome ciertas precauciones, cualquier usuario que tenga una computadora preparada para acceder a Internet sin cable puede usar su red. Esto significa que sus vecinos, o en el peor de los casos los ciber-delincuentes o hackers que andan al acecho cerca de su computadora, podrían “colgarse” de su red, o hasta podrían lograr acceder a la información almacenada en su computadora. Si una persona no autorizada usa su red para cometer un delito o enviar mensajes electrónicos spam, la actividad puede ser rastreada hasta su cuenta de usuario.

Afortunadamente, hay algunos pasos que usted puede seguir para proteger su red inalámbrica y las computadoras conectadas a la misma.

Pasos preventivos

Use encriptación. La manera más efectiva de proteger su red inalámbrica contra los intrusos es encriptar o codificar las comunicaciones en red. La mayoría de los enrutadores inalámbricos, puntos de acceso y estaciones base tienen un mecanismo de encriptación incorporado. Si su enrutador inalámbrico no tiene esta función de encriptación, considere conseguir uno que sí la tenga.

Los fabricantes de enrutadores inalámbricos frecuentemente despachan sus aparatos con la función de encriptación desactivada y usted debe activarla. En el manual de instrucciones de su enrutador inalámbrico debería encontrar la descripción del procedimiento para instalarla. Si no fuera así, consulte el sitio Web del fabricante del enrutador.

Hay dos tipos principales de encriptación: Acceso Protegido para Transferencia Inalámbrica de Datos o WPA (por su acrónimo del inglés Wi-Fi Protected Access) y Equivalencia de Privacidad Inalámbrica o WEP (por su acrónimo del inglés Wired Equivalent Privacy). Su computadora, enrutador y demás equipo deben utilizar la misma encriptación. El sistema WPA provee una encriptación más potente; si tiene la opción, use este sistema ya que está diseñado para protegerlo contra la mayoría de los ataques de los hackers.

Algunos modelos más antiguos de enrutadores solamente ofrecen encriptación WEP, lo que es mejor que no tener ningún tipo de encriptación. Este sistema de encriptación o codificación debería proteger su red inalámbrica contra las intrusiones accidentales de vecinos o contra los ataques de hackers menos sofisticados. Si usa el sistema de encriptación WEP, configúrelo al nivel de seguridad más alto. Aprenda cómo…

Use software antivirus y antiespía y también active el firewall. Las computadoras conectadas a una red inalámbrica necesitan tener la misma protección que las computadoras conectadas al Internet por medio de un cable. Instale en su computadora un software antivirus y antiespía y manténgalos actualizados. Si su computadora fue entregada con el firewall o cortafuegos desactivado, actívelo. Aprenda cómo…

Desactive el identificador de emisión. Casi todos los enrutadores inalámbricos (wireless routers) tienen un mecanismo llamado identificador de emisión (identifier broadcasting). Este mecanismo emite una señal a todas las terminales que estén en las cercanías anunciando su presencia. No es necesario que usted emita esta información si la persona que está usando la red ya sabe que está disponible. Los hackers pueden usar el identificador de emisión para acceder a redes inalámbricas vulnerables. Si su enrutador inalámbrico se lo permite, desactive el mecanismo del identificador de emisión. Aprenda cómo…

Cambie la configuración predeterminada del identificador de su enrutador (router’s pre-set password for administration). Probablemente, el identificador de su enrutador sea un código o nombre de identificación (ID) estándar predeterminado que fue asignado por el fabricante para todas las unidades de hardware de ese modelo. Aunque su enrutador no esté emitiendo la señal de su identificador a todo el mundo, los hackers conocen los códigos o nombres de identificación predeterminados y pueden usarlos para intentar acceder a su red. Cambie el identificador de su enrutador por un código que solamente usted conozca, y recuerde que para que su enrutador y su computadora puedan comunicarse entre sí, debe configurar el mismo código de identificación o ID en ambos. Use una contraseña que tenga por lo menos 10 caracteres: Cuanto más extensa sea su contraseña o código de identificación, más difícil resultará que los hackers logren acceder a su red. Aprenda cómo…

Cambie la contraseña predeterminada de instalación del enrutador. Probablemente, el fabricante de su enrutador inalámbrico le asignó una contraseña estándar predeterminada (pre-set password for administrator) para permitir la instalación y operación del enrutador. Los hackers conocen estas contraseñas predeterminadas, por lo tanto, cámbiela por una contraseña nueva y que solamente usted conozca. Cuanto más extensa sea la contraseña, más difícil será descifrarla. Aprenda cómo…

Solamente permita el acceso a su red inalámbrica a computadoras específicas. Cada computadora habilitada para comunicarse con una red tiene asignada una dirección exclusiva de Control de Acceso a Medios o MAC (por su acrónimo del inglés, Media Access Control). Generalmente, los enrutadores inalámbricos tienen un mecanismo que permite que solamente los aparatos con una dirección MAC particular puedan acceder a la red. Algunos hackers han imitado domicilios MAC, por lo tanto no se confíe solamente en esta medida de protección. Aprenda cómo…

Apague su red inalámbrica cuando sepa que no la va a utilizar. Los hackers no pueden acceder a un enrutador inalámbrico cuando está apagado. Si usted apaga el enrutador cuando no lo usa, está limitando la cantidad de tiempo de vulnerabilidad a los ataques de los hackers.

No dé por supuesto que los hot spots públicos son seguros. Muchos bares, hoteles, aeropuertos y otros establecimientos públicos ofrecen redes inalámbricas para sus clientes. Estos hot spots o puntos de acceso a Internet son convenientes, pero no siempre son seguros. Consulte con el propietario del establecimiento para verificar cuáles son las medidas de seguridad implementadas.

Tenga cuidado con el tipo de información a la que accede o que envía desde una red inalámbrica pública. Para evitar riesgos, debería tener en cuenta que otras personas pueden acceder a cualquier información que usted vea o envíe a través de una red inalámbrica pública. A menos que usted pueda verificar que un “hot spot” haya implementado medidas de seguridad efectivas, lo mejor es evitar el envío o recepción de información delicada a través de la red.

Pruebe sus conocimientos sobre estos y otros consejos.

Glosario

Acceso Protegido para Transferencia Inalámbrica de Datos — WPA (Wi-Fi Protected Access): Protocolo de seguridad desarrollado para reparar defectos del protocolo WEP. Encripta o codifica los datos transferidos desde y hacia los dispositivos inalámbricos conectados dentro de una red.

Dirección de Control de Acceso a Medios — MAC (Media Access Control Address): Número exclusivo asignado por el fabricante a cada computadora u otro dispositivo de una red.

Encriptación — Codificación (Encryption): Codificación de los datos en un código secreto que solamente puede ser decodificado o leído por el software instalado para decodificar la información.

Equivalencia de Privacidad Inalámbrica — WEP (Wired Equivalent Privacy): Protocolo de seguridad que encripta o codifica los datos transferidos desde y hacia los dispositivos inalámbricos conectados dentro de una red. No provee tanta seguridad como una encriptación WPA.

Enrutador — Encaminador — Interfaz (Router): Dispositivo que conecta dos o más redes. Un enrutador encuentra la mejor vía para transferir la información a través de las redes.

Firewall o Cortafuegos: Programa hardware o software diseñado para impedir que los hackers usen su computadora para enviar información personal sin su autorización. Los programas firewall vigilan los intentos exteriores de acceder a su sistema y bloquean las comunicaciones de y hacia fuentes no autorizadas por el usuario.

Identificador de Servicios Ampliables — ESSID (Extended Service Set Identifier): Nombre o código asignado por el fabricante a un enrutador. Puede ser un nombre o código estándar predeterminado asignado por el fabricante a todas las unidades de hardware de ese modelo. Los usuarios pueden optimizar la seguridad cambiándolo a un nombre exclusivo. Similar a un Identificador de Conjunto de Servicio o Service Set Identifier (SSID).

Red Inalámbrica (Wireless Network): Sistema de alta velocidad para acceder a Internet sin necesidad de instalar cables.

Datos útiles sobre la seguridad de las computadoras portátiles

¿Está planeando llevar su computadora portátil a la calle o de viaje? Es verdad que es una estupenda manera de trabajar y mantenerse en contacto mientras está lejos y no tan lejos, pero sepa que es necesario tomar algunas medidas para mantener su computadora portátil segura y bajo su control. Para no perderle la pista a su computadora portátil, tenga presente las siguientes recomendaciones:

• Trátela como si fuera dinero en efectivo.
• Retírela de su automóvil…nunca la deje abandonada o a la vista.
• Asegúrela con llave o candado…use un cable o cordón de seguridad.
• No la coloque sobre el piso…o al menos manténgala entre sus pies.
• Guarde las contraseñas por separado…no las deje anotadas cerca de la computadora portátil ni dentro de su estuche o funda.
• No la descuide ni por un segundo…esté donde esté.
• Preste atención en los aeropuertos…especialmente en los puestos de control de seguridad.
• Use campanas…si tiene una alarma, actívela.

Cómo evitar la pérdida o el robo de las computadoras portátiles

Una computadora portátil es sinónimo de conveniencia y movilidad. Le permite trabajar desde su casa, desde un cuarto de hotel, en una sala de conferencias o en un café.

Tal vez usted ha estado tomando algunas medidas para proteger los datos almacenados en su computadora portátil: Instaló un firewall. Actualizó su programa antivirus. Estableció una contraseña sólida para proteger su información. Encriptó sus datos y, además, es demasiado inteligente para dejarse engañar por mensajes electrónicos que le solicitan información personal. ¿Pero ha pensado en la seguridad de la computadora portátil como tal? Su computadora portátil podría desaparecer a la menor distracción. Y si esto pasara, usted podría perder mucho más que un aparato de computación caro. La realidad es que si las medidas de protección de sus datos no son sólidas y adecuadas, la información valiosa y delicada que tenga archivada en su computadora portátil puede ser muy llamativa para un ladrón de identidad.

Es probable que haya escuchado casos de robos de computadoras portátiles en las noticias o de sus amigos y colegas. Nadie piensa que le pueden robar su computadora portátil hasta que descubre que le han forzado el baúl de su automóvil, se da cuenta que su computadora ha desaparecido después de pasar por el control de seguridad de un aeropuerto, o hasta que se levanta de la mesa para pedirse otro cafecito y se da cuenta que le han robado la computadora.

Alerta en Línea le aconseja que cuando lleve su computadora portátil con usted tenga presente las siguientes recomendaciones:

• Trátela como si fuera dinero en efectivo. ¿Si usted tuviera un fajo de dinero a la vista en un lugar público, lo dejaría descuidado por un minuto? ¿Lo pondría dentro de una maleta despachada? ¿Lo dejaría en el asiento trasero de su vehículo? Por supuesto que no. Mantenga la mirada vigilante sobre su computadora portátil al igual que lo haría con un puñado de dólares.

• Asegúrela con llave o candado. Cuando usted usa su computadora portátil, ya sea en la oficina, en un hotel o en algún otro lugar público, puede instalarle un dispositivo de seguridad para dificultar que alguien se la robe. Use un cable o cordón de seguridad para computadoras portátiles: asegúrela a algún objeto fijo o a un mueble pesado que sea difícil de mover, como por ejemplo una mesa o escritorio.

• No la coloque en el piso. Dondequiera que sea, un lugar público, una sala de conferencias, una cafetería, o en un mostrador de inscripción, evite poner la computadora portátil en el piso. Si tiene que ponerla en el piso, colóquela entre sus pies o por lo menos contra una de sus piernas de manera de mantener el contacto físico con la computadora.

• Guarde las contraseñas por separado. Puede resultar bastante difícil recordar contraseñas o números de acceso extensos o muy elaborados. Pero dejarlos anotados en el estuche de la computadora portátil o en la propia computadora es como dejar colocadas las llaves del auto en la cerradura. No hay ninguna razón para facilitarle la tarea a un ladrón para que logre acceder a su información personal o a los datos de la empresa.

• La bolsa puede ser más importante de lo que piensa. Cuando lleva su computadora portátil en un estuche o maletín específicamente fabricado para computadoras, le deja saber a todo el mundo qué es lo que lleva adentro. Considere llevarla en otro tipo de estuche, en una valija de viaje o mochila resistente.

• Retírela del automóvil. No deje su computadora portátil en los asientos del auto ni guardada dentro del baúl. Los vehículos aparcados son el objetivo predilecto de los ladrones de computadoras portátiles; no les facilite la tarea dejando su computadora portátil al descuido. Dicho esto, si realmente debe dejar su computadora portátil en el auto, déjela fuera del alcance de la vista.

• No la abandone ni por un minuto. Sus colegas de la conferencia parecen gente confiable y usted no se inquieta por dejar su computadora portátil a la vista mientras que conversa con otros colegas durante un receso. Los clientes de la cafetería parecen amables y usted les pide que le den una miradita a su computadora portátil mientras va hasta el lavabo. No deje su computadora portátil descuidada ni siquiera por un minuto. Llévela consigo siempre que pueda, o por lo menos use un cable o cordón de seguridad para fijarla a algún objeto pesado.

• Preste atención en los aeropuertos. Mantenga la vista sobre su computadora portátil cuando pasa por el puesto de control de seguridad. Reténgala en su poder hasta que la persona que está delante pase a través del detector de metales, recién entonces colóquela en la cinta y manténgala vigilada hasta que aparezca del otro lado de la cinta de control. La confusión y aglomeración que se produce en los puestos de control de seguridad de los aeropuertos puede ser terreno fértil para el robo.

• Manténgase vigilante en los hoteles. Si usted se hospeda en un hotel, puede que no sea suficiente atar su computadora con un cable de seguridad. Trate de no dejar su computadora portátil a la vista dentro del cuarto. Si su cuarto tiene una caja de seguridad, lo mejor es guardar la computadora ahí. Si para proteger su computadora portátil usa un cable de seguridad, considere colgar el cartel de “no molestar” en la puerta de su habitación.

Use las campanas. Dependiendo de sus necesidades de seguridad, puede resultar útil instalar una alarma en su computadora portátil. Algunas alarmas para computadoras portátiles suenan cuando se produce un movimiento inesperado o cuando se traslada el aparato fuera de un radio especificado. También puede considerar instalar un programa “lo-jack” en su computadora portátil: este es un programa que informa el lugar en que se encuentra la computadora robada una vez se conecta a Internet.

Dónde recurrir para conseguir ayuda. Si le roban su computadora portátil, repórtelo inmediatamente a las autoridades locales. Si se trata de la desaparición de la computadora portátil de su empresa o negocio, notifíqueselo inmediatamente a su empleador. Probablemente sea una buena idea consultar la información para negocios brindada por la FTC sobre violaciones de seguridad informática (en inglés). Si se trata de su computadora portátil personal y teme que su información pueda ser utilizada indebidamente por un ladrón de identidad, visite la página de Robo de Identidad (en inglés) de la FTC para consultar instrucciones detalladas sobre el tema.

Si le robaron la computadora portátil de su empresa o negocio

Notifique el incidente a la policía local y repórteselo inmediatamente a su empleador. Usted y su empleador deberían consultar la información de la FTC sobre violaciones de seguridad informática (en inglés).