El programa de pasantías en La Casa Blanca es una oportunidad de mucho prestigio que le puede abrir las puertas a un Carrera muy exitosa para jóvenes hispanos.  Esta diseñado para estudiantes universitarios o los recién graduados que están contemplando una carrera en política o trabajando en otra capacidad para el sector público.  Realmente puede cambiar tu vida.

¿De que se trata el programa?

El propósito del programa es identificar, entrenar y ayudar a los futuros líderes del país.  Es una oportunidad para qué jóvenes pueden trabajar directamente como parte del equipo de la administración del presidente.  En muchos casos (sino en todos) trabajaras en temas y proyectos con un impacto nacional o internacional. Además participaras en programas especiales para los pasantes.

El programa corre desde el 7 de septiembre hasta el 17 de diciembre.  Estarás trabajando de lunes a viernes desde las 9am hasta las 6pm MINIMO.  Debes prepárate para trabajar horas largas y fines de semana.

También toma en cuenta que no te pagaran. Esto no viene con sueldo. Pero vale la pena. La experiencia y las relaciones que establecerás con personas de influencia valen mucho más que un cheque pequeño. Tienes que estar dispuestos a hacer esta inversión para tu futuro.

Cuál es la fecha limite

La fecha límite para llenar la aplicación ha sido aplazada hasta el 20 de junio de 2010.

Yo tomo esto como una buena señal.   Probablemente no han recibido suficientes aplicaciones de personas calificadas o están buscando más candidatos con perfiles diversos. Sea lo que sea, tienes una mejor probabilidad de ser elegido por el hecho de que hayan aplazado la fecha límite.

¿Cómo se si soy elegible para el programa de pasantías en La Casa Blanca?

Para ser elegible, tienes que:

1. Ser un ciudadano estadounidense (residentes permanentes no pueden aplicar)
2. Haber cumplido los 18 años de edad a más tardar el primer día de la pasantía
3. Estar inscrito en un programa de estudio en una universidad, un “college” o un “community college”  o haber graduado de un programa en una de estos tipos de instituciones durante los últimos dos años o ser un veterano de las fuerzas armadas de Los Estados Unidos con un título de bachillerato (“high school”) y haber estado en servicio activo por algún momento durante los últimos dos años

Requisitos para aplicar

Hay varios requisitos para aplicar para el programa de pasantías en La Casa Blanca.  Tienes que cumplir con todos ellos para que te consideren:

1. Llenar la aplicación electrónica antes de las 11:59pm en 20 de junio de 2010. No esperes hasta el último momento. ¿Qué tal si pierdes la conexión a Internet?
2. Como parte de la aplicación tienes que preparar dos ensayos de 300 a 500 palabras
3. Prepara un “resume” actualizado de no más de 1 pagina
4. Tener 3 cartas de recomendación

Como se aplica

La aplicación es electrónica y se debe llenar en el sitio web de La Casa Blanca. Este es el vincula y por supuesto está en inglés: White House internship program application

¿No estás seguro si quieres o puedes hacerlo? ¡Intenta de todos modos!

Aunque no estés seguro si algo que quieres hacer debes intentar y llenar la aplicación.  Si conoces a un joven hispano talentoso y estudioso háblale del programa y anima a él o ella para que apliquen.  Lamentablemente muchos jóvenes hispanos no tienen personas que lo estén animando continuamente para tratar de lograr lo más posible de las oportunidades que brinda este país.  ¡Ábrele los ojos si puedes!

Esta es la lista mas reciente de trabajos disponibles con el gobierno.  ¡Pero no te limites a estos recursos! Usa el buscador de trabajo de DINEROyCREDITO.

Hay CIENTOS DE MILES de trabajos disponibles ahí.

El Small Business Administration una vez más ha agotado todos los fondos disponibles para su programa de ayuda más popular para pequeños empresarios. Dueños de empresas que desean participar en el programa 7(a) están siendo puestos en una lista de espera.  Si el Congreso de Estados Unidos acepta un proyecto de ley actualmente siendo considerado que le da más fondos al programa 7(a), entonces aquellas empresas en la lista de espera tendrán acceso al programa. Sino, entonces tendrán que esperar hasta el año que viene y estar sujeto a los límites presupuestarios del programa.

¿De qué se trata el programa 7(a)?

El programa 7(a) es un programa de garantía de préstamos. Básicamente si un negocio va a un banco a pedirle un préstamo y no tiene las condiciones para ser aprobado, pueden acudir al programa 7(a).  Si el banco participa en el programa 7(a), entonces le envía la solicitud de préstamo al Small Business Administration.  Si los términos del préstamo, el banco y la empresa solicitando el dinero todos cumplen con los requisitos del SBA para el programa 7(a), entonces el SBA le da una garantía al banco por una parta del préstamo.  Esto quiere decir que si el prestador deja de pagar las cuotas del préstamo, el Small Business Administration le paga al banco una parte del dinero perdido.  De esta forma, el banco está más que bien aprobando el préstamo porque corre muy poco riesgo.

Si el prestador no paga, paga el gobierno.  Bajo el paquete de estímulo económico, el porcentaje que cubre el gobierno subió a 90%.  Es decir si el banco le presta $100,000 a una empresa y no pagan nada, el gobernó le escribe al banco un cheque por $90,000.  Como el banco solo está arriesgando $10,000 (pero están ganando intereses en $100,000) es un negocio muy rentable.

Lo bueno del programa 7(a) es su flexibilidad.  Los préstamos pueden ser para muchos usos diversos como para pagar gastos operativos,  comprar un almacén o hacer un arrendamiento de oficinas.  Los plazos varían entre 10 años y 25 años.

Esto le permite a empresas  tener acceso a capital para crecer.

¿Funcionaba el programa antes de ser suspendido?

El paquete de estímulo no solo aumento el porcentaje del préstamo cubierto por el gobierno, sino también redujo los honorarios relacionados con participar en el programa, haciéndolo mucho más atractivo para los bancos.  Más de 60,000 pequeñas empresas recibieron préstamos sumando a $27,500 millones.  Un total de 1,300 bancos que habían dejado de participar en el programa decidieron hacerlo de nuevo por motivo de estos beneficios nuevos.  Pero ahora que no hay fondos para estos beneficios adicionales, el programa 7(a) regresa a sus términos normales, algo no muy llamativo para los bancos.

Por ahora, hay que esperar y considerar otras fuentes de capital.  Si estás pensando abrir un negocio contando con un préstamo del gobierno, debes primero leer la guía Tu propio negocio en 5 pasos para considerar otras fuentes de capital.

La nota de ayer explicó cuáles eran los problemas clave del programa de modificación de hipoteca.  Si note leíste la primera parte, recomiendo que lo hagas antes de seguir.  El gobierno del Presidente Obama ha anunciado nuevas medidas para tratar de “rescatar el programa de rescate” para que cumpla con su propósito inicial de ayudar a millones de familias que no pueden cumplir con sus cuotas.  ¿Cuáles son estos cambios? Sigue leyendo.

Primer cambio: Nuevos requisitos para solicitar una modificación HAMP

A partir del primero de junio de 2010, familias queriendo participar en el programa de modificación de hipotecas HAMP tienen que primero presentar toda la documentación requerida ANTES de entrar en periodo de prueba.  Esto incluye:

• Carta explicación por que no puedes pagar tu cuota
• Las dos últimas colillas de pago
• Estado de cuenta bancaria
• Ultima declaración de impuestos
• Comprobantes de que vives en la casa
• El formulario 4506T-EZ competido (esto le da permiso al banco solicitar ejemplares de tu declaración de impuestos directamente del IRS)

A pesar de que esto requiere más esfuerzo, las personas que entran en el periodo de pruebas tienen más probabilidad de recibir una modificación a largo plazo.

Segundo cambio: Nuevo programa para ayudar a personas desempleadas con el HAMP

Comenzando el primero de julio de 2010, personas desempleadas  pueden pedir una modificación especial bajo el cual no tendrían que hacer ningún tipo de pago en su cuota o una cuota bien pequeña por 6 meses.    Escribiré más sobre esto en otro artículo.

Tercer cambio: Presión para que los bancos perdonen los saldos

El gobierno pronto anunciará detalles acerca de un programa para motivar a los bancos que perdonen parte del saldo que se debe en la hipoteca (en vez de simplemente cambiar el plazo y tasa de interés como están haciendo ahora).

Cuarto cambio: Modificaciones de préstamos FHA

También veremos pronto un programa para ayudar a las personas cuyas casas han bajado de precio y deben más en sus hipotecas que el valor de la casa. Escribiré más sobre esto en otro artículo.

Hace aproximadamente un año que el programa de la administración del Presidente Obama para modificar hipotecas –conocido como el Home Affordable Modification Program o HAMP- entró en vigencia.  A pesar de mucha esperanza por parte de los consumidores, la realidad es que muy pocas personas han recibido la ayuda que esperaban con las cuotas hipotecarias.  Ahora entran en vigencia cambios adicionales al programa conocido como HAMP.

Si no conoces cómo funcionan las modificaciones de hipoteca, debes leer estos artículos míos primero:
Como participar en el programa de ayuda hipotecaria
Estatus de las modificaciones de hipotecas
Tipo de modificaciones que están dando los bancos

Cifras del HAMP: cuantas personas recibieron ayuda con sus hipotecas

Cada semana, más de 50,000 familias entran en ejecución hipotecaria por no poder pagar su cuota hipotecaria.  Actualmente hay más de 7 millones de familias en el país que han dejado de pagar sus cuotas hipotecarias.  El propósito del programa de modificar hipotecas era ayudar aproximadamente a 4 millones de estas familias. Esa fue la meta que dio el Presidente Obama cuando lanzo el programa a inicios de 2009.

Pero hasta ahora, solo 1.2 millones han entrado en programas de modificación.  Pero la gran mayoría de estas han solo en el periodo de prueba donde pagan cuotas reducidas –para comprobar que pueden cumplir con ellas- hasta que el banca decida si le van a autorizar una modificación a largo plazo.  Solo 295,000 familias han recibido una verdadera modificación a largo plazo.

Comparando eso con la meta inicial del Presidente, el programa ha sido un fracaso. Peor aún es que muchas familias que están en el periodo de prueba no están cumpliendo con todos los requisitos y los bancos –al primer fallo- ya botan a la familia del programa de modificación.  Casi 300,000 familias han visto sus modificaciones canceladas.

A veces es por una buena razón como no cumplir con las cuotas reducidas. A veces es por no haber enviado un documento a tiempo, aunque muchas personas se están quejando que los bancos están perdiendo los documentos enviados.

¿Por qué el Home Affordable Modification Program no funcionó como se esperaba?

La ley Emergencia Economice Estabilización Acto of 2008 ó “EESA” estableció la oficina del “SIGTARP”.  SIGTARP significa “http://www.sigtarp.gov/”.  El SIGTARP es como el inspector independiente que supervisa todos los programas asociados con el rescate económico, incluso el programa de modificaciones de hipotecas.  Ellos prepararon hace poco el reporte oficial de cómo iba el programa de las modificaciones.  Las razones que ellos dan por el fracaso son las siguientes:

El gobierno se adelanto con el HAMP

La administración del Presidente Obama hizo público información del programa sin primero tener todos los detalles en regla. Esto causo confusión entre los consumidores y entre los bancos

El gobierno quiso correr antes de caminar con el HAMP

Cuando inició el programa, muy pocas familias estaban recibiendo ayuda.  La administración del Presidente Obama puso presión en los bancos para que agilizaran el proceso.  El gobierno entonces elimino los requisitos para participar en el periodo de pruebas.  Básicamente eliminaron el requisito de poder comprobar que la familia tenía suficientes ingresos para cumplir con las cuotas reducidas. Cientos de miles de familias que realmente no debieron de haber entrado en el programa entraron y luego los bancos  tuvieron que procesar todas esas aplicaciones, perdiendo tiempo y haciendo esperar a familias que realmente podían cumplir

Los bancos no se prepararon adecuadamente

Después de este error, habían muchas familias en el periodo de prueba. Esto les dio la esperanza de que realmente iban a recibir la modificación.  Pero ahora están estancados porque los bancos no les está dando las modificaciones permanentes.

Para tratar de mejorar el funcionamiento del programa de modificación HAMP, ahora el gobierno está introduciendo varios cambios.

¿Cuales son estos cambios?

Sigue a la segunda parte: Modificaciones de hipoteca

Los beneficios de desempleo se administran a nivel estatal.  Si vives y trabajas en el mismo estado, es sencillo aplicar para los beneficios de desempleo. Pero ¿qué tal si después de perder tú trabajo te mudas a otro estado en búsqueda de mejores oportunidades?  ¿Qué pasa en ese caso con los beneficios de desempleo?

A pesar de que te mudes, aun tienes el derecho de recibir los beneficios de desempleo que te corresponden.  Existe un acuerdo entre los estados llamado “Interstate Benefit Payment Plan” mediante el cual los gobiernos estatales le ayudan a sus residentes recibir dinero de otros gobiernos estatales. Esta ayuda es clave porque te permite hablar con una agencia local.  El tema está en seguir los pasos correctos para solicitar los beneficios de desempleo y recibirlos sin problema.  Aquí tienes como hacerlo, paso por paso:

Primer paso: Encuentra una oficina de beneficios de desempleo en el nuevo estado

Puedes ver aquí una lista nacional de oficinas de desempleo aquí:

• Oficina de desempleo de Alabama
• Oficina de desempleo de Alaska
• Oficina de desempleo de Arizona
• Oficina de desempleo de Arkansas
• Oficina de desempleo de California
• Oficina de desempleo de Colorado
• Oficina de desempleo de Connecticut
• Oficina de desempleo de Delaware
• Oficina de desempleo de Washington, D.C.
• Oficina de desempleo de Florida
• Oficina de desempleo de Georgia
• Oficina de desempleo de Hawaii
• Oficina de desempleo de Idaho
• Oficina de desempleo de Illinois
• Oficina de desempleo de Indiana
• Oficina de desempleo de Iowa
• Oficina de desempleo de Kansas
• Oficina de desempleo de Kentucky
• Oficina de desempleo de Louisiana
• Oficina de desempleo de Maine
• Oficina de desempleo de Maryland
• Oficina de desempleo de Massachusetts
• Oficina de desempleo de Michigan
• Oficina de desempleo de Minnesota
• Oficina de desempleo de Mississippi
• Oficina de desempleo de Missouri
• Oficina de desempleo de Montana
• Oficina de desempleo de Nebraska
• Oficina de desempleo de Nevada
• Oficina de desempleo de New Hampshire
• Oficina de desempleo de New Jersey
• Oficina de desempleo de New Mexico
• Oficina de desempleo de New York
• Oficina de desempleo de North Carolina
• Oficina de desempleo de North Dakota
• Oficina de desempleo de Ohio
• Oficina de desempleo de Oklahoma
• Oficina de desempleo de Oregon
• Oficina de desempleo de Pennsylvania
• Oficina de desempleo de Rhode Island
• Oficina de desempleo de South Carolina
• Oficina de desempleo de South Dakota
• Oficina de desempleo de Tennessee
• Oficina de desempleo de Texas
• Oficina de desempleo de Utah
• Oficina de desempleo de Vermont
• Oficina de desempleo de Virginia
• Oficina de desempleo de Washington
• Oficina de desempleo de West Virginia
• Oficina de desempleo de Wisconsin
• Oficina de desempleo de Wyoming

Segundo paso: Prepara la documentación adecuada

Vas a necesitar lo siguiente:

• Los datos de tu ultimo empleador
• Pruebas de que vives en la nueva dirección (como por ejemplo una cuenta de servicios públicos con tu nombre y la nueva dirección)
• Un carnet de identidad emitido por el gobierno (como por ejemplo un pasaporte o licencia de conducir)
• Número de teléfono
• Tarjeta de seguro social

Debes llevar estos documentos a la agencia de empleo más cerca de ti.  Cuando hables con un representante explícale que antes vivías en “tal” estado y que te has mudado buscando nuevas oportunidades de empleo pero quieres aplicar para los beneficios de desempleo.  Si la agencia tiene a mano los formularios indicados para llenar, llénalos.  Sino, ellos tomaran tus datos y luego se comunican con el gobierno del estado donde vivías anteriormente para que te envíen los papeles correctos.

Tercer paso: Presenta la documentación a la agencia de desempleo del estado actual

Una vez que llenes los formularios, debes enviarlos a la agencia de desempleo del nuevo estado (donde vives actualmente).  Ellos se comunicaran contigo directamente explicándote como debes enviar los informes semanales.  Si después de 10 días no recibes esta información, debes ir a la oficina en persona o contactos por teléfono para darle seguimiento.

Cuarto paso: Cumple con los informes de desempleo del estado anterior

Cada semana tienes que preparar los informes con respecto a tu estatus como persona desempleada.

Quinto paso: Comunícale al estado actual cuando consigues un nuevo trabajo

Cuando ya consigas un trabajo o cuando ya se terminan los beneficios, debes comunicarte con la oficina de empleo del estado donde vives actualmente.

Como parte de la reforma de salud que se hizo ley esta año, ancianos y personas minusválidas que participan en el programa de Medicare recibirán cheques de $250 para ayudar con el costo de las medicinas recetadas.  Los cheques ya han comenzado a ser enviados y se espera que más de 4 millones de cheques en total se envíen este año.

Cómo calificar para el cheque de $250 de Medicare

Para calificar, tienes que estar inscrito en Medicare y haber superado los $2,700 en gastos por medicinas recetas.  El propósito del cheque es ayudar con los gastos de medicinas recetadas durante el resto del año.  Esto es necesario porque actualmente el Medicare subsidia una parte del gasto de las medicinas recetadas, pero no todo el gasto.  La fórmula es un poco complicada.  Funciona así:

• Para los primeros $295, el paciente paga el gasto total
• Entre $295 y $2,700 el paciente paga el 25% y el Medicare paga el 75%
• Entre $2,700 y $6,154 el paciente paga el 100%;  el Medicare no ayuda
• Gastos por encima de $6,154 el paciente paga el 5% y el Medicare el 95%

Los cheques son para aquellas personas que se encuentran en el grupo 3, que ya han gastado los $2,700.

Los gobiernos a nivel estatal generan ingresos de 3 fuentes principales: impuestos sobre los ingresos de individuos, impuestos sobre los ingresos de empresas, e impuestos sobre las ventas. Con estos ingresos los gobiernos proveen servicios para los residentes del estado. Ahora estos gobiernos están pasando por una verdadera pesadilla: para casi todos los estados, estas tres fuentes de ingresos han bajado súbitamente durante los primeros meses del año. Peor, los impuestos sobre los ingresos personales han bajado de una manera no vista antes. ¿Y cuál será el resultado de esto?

Reducción en los ingresos

El Nelson A. Rockefeller Institute of Government es una organización que se dedica –entre otras cosas– a analizar los ingresos de los gobiernos estatales y locales. Su último informe indica la seriedad de la situación. Durante el primer trimestre de 2009 (enero a marzo) los ingresos por impuestos sumaron solamente $134,600 millones comparado a $154 mil millones durante los primeros tres meses del año pasado. 45 estados experimentaron reducciones en los ingresos. Se espera que el resultado del segundo trimestre (abril/mayo/junio) sea aun peor. De las tres fuentes de ingresos, la que ha sufrido más son los impuestos empresariales, con una reducción del 16.2%. Claramente las empresas están sufriendo bajo la recesión.

Impacto por estado

Esta tabla muestra el cambio en puntos porcentuales (%) en los ingresos recibidos por estado durante los primeros tres meses de 2009. Mientras más negativo el número, peor le ha ido al estado. Alaska tuvo una reducción drástica en sus ingresos. California también tuvo una reducción muy fuerte, algo preocupante dado que ese estado solo es la octava economía más grande del mundo.

[TABLE=19]

Conclusiones

Hay que prepararse. Por ley, los gobiernos estatales no pueden operar con un déficit en su presupuesto. Esto quiere decir que sólo pueden gastar los que les entra. Si les está entrando menos de las fuentes tradicionales, buscarán otras fuentes. Es probable que comiencen a aprobar nuevos impuestos, honorarios y tarifas en actividades que no se ven tan afectadas por la recesión. Por ejemplo algunos estados ya están contemplando agregar un impuesto adicional sobre las ventas de vinos y licores.

También veremos una reducción drástica en servicios y beneficios otorgados por los gobiernos estatales. Simplemente no pueden seguir gastando dinero que no tienen. El gobierno federal sí puede hacerlo porque puede operar con un déficit (gastando más de lo que le entra) pero los estatales, no.

Las tasas de interés que se cobran juegan un papel muy importante en la economía. Cuando las tasas están muy altas, las empresas y los consumidores temen tomar dinero prestado por su alto costo. Las empresas toman dinero prestado para invertir en sus negocios (comprando una fábrica, expandiendo un almacén, etc.). Los consumidores toman dinero prestado para comprar ítems grandes (casas, vehículos, muebles, electrodomésticos) y cosas pequeñas (gastos en las tarjetas de crédito).

Al disminuir el dinero que toman prestado, se gasta menos dinero en la economía. Esto causa que los negocios vendan menos. Al vender menos, tienen menos dinero disponible para pagarles a los empleados y despiden a algunos o reducen el número de horas que trabajan. Cuando la gente trabaja menos, gasta aun menos.

Es un círculo vicioso. Por eso las tasas de interés muy altas son perjudiciales para la economía.

¿Qué sucede cuando las tasas de interés están demasiado bajas?

Cuando las tasas están demasiado bajas, hay un efecto opuesto. Las empresas y los consumidores toman mucho dinero prestado porque es muy barato hacerlo. Al tener mucho dinero a su disposición, comienzan a gastarlo y a gastarlo. Con tanta demanda generada por este flujo de dinero, los negocios comienzan a subir los precios y esto causa que se tome aun más dinero prestado. Como los negocios están vendiendo los mismos productos y servicios por más dinero, los compradores no están recibiendo nada adicional a cambio. Esto se considera una inflación en los precios. La disponibilidad de dinero que está fluyendo por la economía causa que los precios suban sin que el comprador reciba nada más a cambio.

Cuando las tasas de interés están demasiado bajas, pues el resultado es la inflación, algo también dañino para la economía.

¿Qué papel juega la Reserva Federal?

La Reserva Federal (el banco central del país) juega un papel muy importante en guiar la dirección de las tasas de interés. Usando varios instrumentos a su disposición (sobre los cuales he escrito anteriormente) pueden guiar las tasas para arriba o para abajo.

Últimamente han estado haciendo todo lo posible para mantener las tasas de interés bajas. Como estamos en una recesión, es importante hacer todo lo posible para estimular a las empresas y a los consumidores para que gasten más. Las tasas bajas hacen eso.

¿Cuánto han subido las tasas?

Hasta hace unas semanas, era posible tomar una hipoteca a 30 años con una tasa del 4.5% (si tenías buen crédito). Otras tasas para empresas también estaban muy bajas. Esto en gran parte se debía a las medidas extraordinarias que la Reserva Federal ha tomado. Pero durante las últimas semanas, hemos visto un incremento muy agudo en las tasas de interés. Todas las tasas han subido. En el caso de la hipoteca a 30 años, ahora una tasa del 5.56% se considera atractiva.

Otra tasa de interés muy importante que se considera un indicador de cómo están las tasas en la economía es el rendimiento que da un bono a 10 años emitido por el gobierno federal de los Estados Unidos. En los últimos 10 días ha aumentado 1.86 puntos porcentuales. Esto es mucho y es preocupante.

¿Qué indica esta situación?

Las tasas están subiendo a pesar de los deseos del gobierno. Esto indica que los inversionistas y los prestamistas están preocupados con la condición financiera de los Estados Unidos, especialmente con los altos gastos en que está incurriendo el gobierno federal, que sobrepasan los ingresos del mismo por millones de millones de dólares.

Hay que mantenerse pendiente de las tasas. Si siguen esta alza aguda, la recesión puede empeorar y destruir cualquier esperanza de que sí iban a mejorar las cosas en el corto plazo. También es un mensaje claro y directo de que los inversionistas grandes del mundo no se sienten cómodos con la condición financiera del gobierno federal.

En Estados Unidos se produce mucha comida. Según las últimas estadísticas del gobierno federal, se produce el equivalente a 4,000 calorías por persona por día para el consumo doméstico. Esto es casi el doble de lo que un adulto promedio debe consumir cada día. Una parte de esta comida excesiva se consume (por eso tenemos una incidencia alta de obesidad en el país) pero otra parte se pierde. En 1994, un señor se dio cuenta de que existía un problema cuando había personas que no tenían dinero para comprar suficiente comida en el mismo país que producía tanta comida y decidió crear el Angel Food Ministries o AFM. Esta organización compra comida variada de las grandes empresas de producción de comida a precios muy descontados. Luego preparan cajas de comida y las venden a precios descontados. En esta época de recesión es una alternativa para ahorrar en los gastos de comida.

¿Cómo funciona Angel Food Ministries?

Angel Food Ministries compra comida al por mayor cada mes de fabricantes grandes de comida procesada. Luego en su centro de distribución preparan cajas estándar con comida variada suficiente para una semana (más o menos) de consumo. Luego envían estas cajas a sus centros de distribución alrededor del país donde voluntarios se encargan de procesar los pedidos (aceptar pagos y entregarles las cajas a los compradores). No hacen entrega a la casa; sino que uno tiene que ir al centro de distribución local para recoger su pedido.

Cada caja cuesta $30 y según ellos contiene entre $45 y $75 de comida (o sea lo que te costaría comprar lo mismo en un supermercado). Pueden venderlo a un precio tan bajo porque compran en grandes cantidades y compran cosas que los fabricantes quizás no han podido vender a sus clientes tradicionales.

De tal forma vendieron más de $100 millones en comida el año pasado.

¿Qué está incluido en cada caja?

El contenido cambia cada mes. Según la organización, ellos tratan de variar la comida y tratan de incluir un poco de todo (carne, vegetales, etc.).

También tienen cajas especiales para otro uso. Por ejemplo tienen una caja para ancianos donde la comida ya viene cocinada y sólo hay que calentarla.

Aquí puedes abrir un documento en formato PDF con los contenidos de las cajas disponibles para junio de 2009: angel-food-ministries-junio-2009.

¿Dónde se compran las cajas?

Angel Food Ministries usa una red de iglesias, centros religiosos y otras organizaciones alrededor del país para vender y distribuir las cajas de comida. Actualmente trabajan con más de 5,200 iglesias en 34 estados. Si entras tu código postal en este formulario puedes encontrar los centros mas cercanos a ti. Debes contactar al centro una vez que identifiques el más cercano para ver cuál es el horario de entrega y el método de pago. Los centros reciben una pequeña donación de $2 de AFM por cada caja que venden y el trabajo de administrarlo en el centro se hace por voluntarios.

¿Existe algún límite en el número de cajas que se puede comprar?

No. Puedes comprar 1 caja o puedes comprar 20.

¿Quién es elegible para comprar?

Cualquiera. No hay ningún tipo de restricción, calificación o membresía. Sólo tienes que llamar a tu centro local y hacer un pedido. Si recibes ayuda del gobierno para alimentos (“food stamps”) también lo aceptan.

¿Hay algún problema con usar este servicio?

Según las investigaciones de DINEROyCREDITO.com, las siguientes quejas se vieron en varios casos:

1. A veces sustituyen algunos ítems que deben estar en el menú del mes por ítems menos costosos
2. Aunque la caja se presenta como suficiente para 1 semana, algunas familias no lo consideran así
3. Los ahorros no son tanto como presentan si uno sabe usar cupones en las tiendas muy bien
4. Las carnes incluidas no eran de muy buena calidad

¿Vale la pena o no?

A pesar de que existen ciertas quejas, vale la pena por lo menos probarlo. Como no hay ninguna membresía ni aplicación para llenar, pues realmente no se pierde mucho comprando una caja y probándolo. Si estás pasando por un momento difícil y no te alcanza el dinero, quizás vale la pena sacrificar un poco en la calidad de la comida hasta que de nuevo puedas seguir comprando lo que te gusta. En el peor de los casos compraste una semana de mandados que no te gustaron. Pero si resulta, puedes ahorrarte miles de dólares al año.

¿Lo has probado? ¿Cuál es tu opinión?